Como Guinan salvou Star Trek: The Next Generation na 2ª temporada

Hoje, o sucesso de Star Trek: The Next Generation pode parecer uma conclusão apressada. Entretanto, na década de 1980, as franquias de TV raramente conseguiram um segundo ato. Patrick Stewart foi informado de que o programa não duraria além de duas temporadas, mas talvez tenha tido um destino diferente se não fosse por Guinan, interpretada por Whoopi Goldberg. A presença enigmática da personagem como a bartender do Ten Forward conferiu credibilidade a um programa que ainda não a havia conquistado. Sem ela, o segundo ato de Star Trek poderia ter terminado antes mesmo de começar.

Pode parecer exagerado atribuir o sucesso de uma marca tão icônica como Star Trek ao papel desempenhado pelo apresentador de longa data do The View. Inevitavelmente, dezenas, quiçá centenas de indivíduos desempenharam papéis cruciais nos triunfos e fracassos das primeiras temporadas de The Next Generation. O criador da série, Gene Roddenberry, estava com a saúde debilitada, e as pessoas que ele recrutou para ajudá-lo frequentemente entraram em conflito com as mentes criativas que estiveram ligadas a Star Trek desde seu primeiro piloto malsucedido. O showrunner, Maurice Hurley, era um conservador convicto que não compartilhava a visão de um futuro inspirador de Roddenberry. No documentário “Chaos on the Bridge,” ele chegou a se referir a Roddenberry como “Wacky Doodle”.

No entanto, era responsável por manter a continuidade e garantir que as histórias dos roteiristas se encaixassem no universo de Star Trek. Ele foi até tão longe a ponto de forçar enredos recorrentes da série original. No entanto, ele permaneceu no cargo por apenas duas temporadas. O destino da série poderia ter sido bem diferente sob sua liderança se não fosse pela adição surpreendente de Whoopi Goldberg à segunda temporada.

Whoopi Goldberg lutou para interpretar Guinan em Star Trek: The Next Generation

Antes de se tornar co-apresentadora no programa “The View,” Whoopi Goldberg era uma das jovens estrelas mais destacadas nos Estados Unidos. Ela demonstrou habilidades notáveis na comédia stand-up, comparáveis às de George Carlin. Goldberg é reconhecida como a primeira mulher negra a conquistar o status de “E.G.O.T.”, tendo recebido um Emmy por sua contribuição para “The View,” um Oscar por seu papel em “Ghost,” um Grammy pelo seu espetáculo “Whoopi Goldberg: Direct from Broadway,” e um prêmio Tony por sua atuação em “Thoroughly Modern Millie” em 2002. Em 1987, sua carreira já estava em plena ascensão, e a participação em uma série sindicalizada de baixo orçamento não parecia o projeto ideal segundo a visão de seus agentes. No entanto, Goldberg estava determinada e compreendeu o quão singular e importante era o legado de Star Trek na cultura popular.

Assim como muitas mulheres negras que desafiaram normas em espaços que historicamente as excluíam, Goldberg fez questão de homenagear Nichelle Nichols, a intérprete da Tenente Uhura em Star Trek. Quando criança, apaixonada por ficção científica, Star Trek foi a primeira vez que ela viu pessoas de cor sendo representadas no futuro. Desde Uhura até os convidados especiais e os extras, a série original estabeleceu um nível de diversidade que o século XXI ainda lutava para alcançar. Dessa forma, Goldberg comunicou a Roddenberry seu desejo de se tornar parte do legado de Star Trek e contribuir com uma dimensão adicional à série.

E ela estava mais comprometida do que parecia

Outra notável estrela de “The Next Generation”, LeVar Burton, compartilhou as intenções de Goldberg com Gene Roddenberry e o produtor Rick Berman. Mais tarde, ele revelou a ela que não foram levados a sério. Possivelmente, devido ao fato de Goldberg ser uma estrela do cinema, eles talvez tenham duvidado de sua determinação. Talvez, a princípio, tenham considerado as palavras do comediante como uma simples brincadeira.

No entanto, quando perceberam o quão comprometida ela estava, Roddenberry criou um personagem chamado Texas Guinan, inspirado em uma mulher que administrava uma série de bares clandestinos. Guinan trouxe uma vibe reminiscente de “Star Wars” para a série, assemelhando-se notavelmente a Yoda. Ela possuía uma sensibilidade especial, capaz de perceber coisas como mudanças na linha do tempo da nave. Sua sabedoria era profunda, e ela tinha uma longa trajetória de vida. Com sua introdução, ela acrescentou uma gravidade essencial a uma série que estava ansiosa por essa dimensão.

The Next Generation quase não conseguiu lançar devido às lutas de escrita

“The Next Generation” enfrentou dificuldades em seu início. Apesar dos conceitos promissores e das atuações excepcionais na criação de personagens, os episódios não atingiram seu potencial máximo. No entanto, quando a renomada estrela de cinema Whoopi Goldberg se juntou ao elenco, os narradores da história se ergueram para enfrentar o desafio. A razão para isso foi que, ao contrário de Hurley, Goldberg compreendeu a mensagem que Roddenberry vinha transmitindo ao longo dos anos.

Os fãs estavam inicialmente céticos em relação ao programa, mas ainda assim sintonizaram. As avaliações para a televisão sindicalizada foram respeitáveis. A Paramount, que era conhecida por sua parcimônia, aumentou seu investimento na segunda temporada, construindo o cenário de Ten Forward e os trajes de Guinan. Os programas geralmente precisam de tempo para amadurecer, e “The Next Generation” começou a se solidificar quando o saudoso Michael Piller assumiu o lugar de Hurley. A série se tornou uma sensação genuína por méritos próprios. Nesse momento, o programa se encontrava em uma posição delicada. Além de agradar ao público, a inclusão de uma estrela do calibre de Whoopi Goldberg sinalizava que o que estavam fazendo tinha uma importância real.

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